Daniel – Dama dama

Systematyka: Królestwo – zwierzęta, Typ – strunowce, Gromada – ssaki, Rząd – parzystokopytne, Rodzina – jeleniowate, Rodzaj – daniel, Gatunek – daniel.

Występowanie: Obszar śródziemnomorski ( południe Europy, Azja i Afryka północna). W Polsce introdukowany po koniec XVIII wieku. Obecnie, nielicznie, występuje głównie w zachodniej części kraju.

Środowisko życia: Rzadkie lasy i ich obrzeża, czasami wychodzi na żerowanie na podleśne pola uprawne i łąki.

Charakterystyka: Długość ciała wynosi 130 – 150 cm, wysokość w kłębie 105 cm. Samce ( byki) są wyraźnie większe od samic ( łań) i ważą od 65 kg do 80 kg, samice: 30 – 50 kg. Grzbiet ciała ma ubarwienie rudawo – brązowe z charakterystycznymi białymi plamami. Wzdłuż kręgosłupa biegnie ciemna smuga. Spód ciała jest biały. W zimie ubarwienie grzbietu zmienia się na szare, bez plam ( tzw. Szata zimowa). Stosunkowo często spotyka się osobniki będące albinosami oraz ubarwione nietypowo, całkowicie na czarno. Samiec posiada poroże ( łopaty ) w formie wieńca ( np. szpicery, łyżkarze, łopatacze), które co roku zrzuca ( zwykle w maju), a na jego miejsce wyrasta nowe, większe. Są on bardziej szerokie łopatowate. Samica nie posiada poroża. Największe poroże 6 – 10 letnich danieli osiągają 5 – 7 kg masy.

Tryb życia: Żyje w stadach, starsze samce żyją samotnie lub niewielkich grupach. Pod koniec lata łączą się z grupami samic. Komunikują się językiem ciała, dźwiękami i zapachami.

Odżywianie: Zwierzęta roślinożerne. Pokarmem są rośliny zielne, młode gałązki drzew i krzewów oraz mchy i porosty.

Rozród: Zwierzęta żyworodne. Gody ( bekowisko) odbywają się w październiku – listopadzie. Samica, rodzi w czerwcu lub lipcu jedno młode czasami dwa, rzadko trzy, po ciąży trwającej około 230 dni. Młode ( cielęta) po urodzeniu przebywają wraz z matką i ssą jej mleko aż do jej następnej rui. Dojrzałość płciową osiągają po 2 latach. Żyją do 25 lat.

Zagrożenie i ochrona: Naturalnym wrogiem jest wilk. Podlega ochronie okresowej, jest zwierzyna łowną. Przez człowieka są pozyskiwane dla mięsa, skór i poroża.