Muflon – Ovis musimon

Systematyka: Królestwo – zwierzęta, Typ – strunowce, Gromada – ssaki, Rząd – parzystokopytne, Rodzina – krętorogie, Rodzaj – muflon, Gatunek – muflon.

Występowanie: Korsyka i Sardynia. Introdukowane w wielu miejscach Europy. Do Polski, na Dolny Śląsk ( Góry Sowie) trafił na początku XX wieku.

Środowisko życia: Zamieszkuje suche, skaliste obszary górskie, pokryte rzadkim drzewostanem, z gęstym drzewiastym podszyciem. Zimą schodzą w doliny, latem idą w góry.

Charakterystyka: Przodek owcy domowej. Długość ciała do 130 cm, wysokość w kłębie do 88 cm, ciężar ciała do 40 kg. Ubarwienie w lecie rudawo – brunatne, w zimie ciemniejsze. U samców ( tryków ) występują białawe plamy na obu bokach. Rogi – ślimy, skręcone ślimakowato do dołu, u starego tryka tworzą kształt litery C, a nawet koło. Owce z reguły nie maja ślimów, ewentualnie małe i skierowane do tyłu.

Tryb życia: Przez cały rok żyją gromadnie w stadach złożonych z kilkunastu sztuk, którym przewodzi stara samica. W lecie starsze tryki żyją w odrębnych małych stadach, stare natomiast samotnie. Swoje terytorium znaczą wydzieliną z gruczołów znajdujących się między palcami. W ciągu dnia przebywają w gęstwinach liściastych drzew lub świerczynach, chodzą na żerowiska czasem bardzo daleko, następnie wracają do swoich ostoi.

Odżywianie: Zwierzęta roślinożerne. Żywią się trawami, ziołami, liśćmi, pędami oraz owocami drzew i krzewów. Żerują głównie wieczorem i wczesnym rankiem, a także w dzień.

Rozród: Podczas okresu godowego ( październik – grudzień) samce toczą miedzy sobą walki o samice ( owce). Czasem dochodzi do złamań kręgów szyjnych , a nawet splątania ślimów i niemożności ich rozłączenia, w wyniku czego walczący giną z wyczerpania i głodu. Młode rodzą się po 150 – dniowej ciąży. W miocie jest zwykle jedno młode, matka karmi je mlekiem przez 5 miesięcy, mimo iż od ukończenia 3 tygodnia życia jedzą już trawę i liście. Jagnię pozostaje przy matce przez 2 lata. Żyją do 18 lat.

Zagrożenia i ochrona: W Polsce jest zwierzęciem łownym z okresem ochronnym.